Nell'ambito del "Progetto Virgilio", nato dalla collaborazione tra Regione Lombardia e l'azienda farmaceutica Pfizer, nasce la ricerca "Percorsi diagnostico-terapeutici nell'ipertensione polmonare. Un approccio multidisciplinare", un progetto dal programma triennale che cercherà di individuare un percorso diagnostico-terapeutico per l'ipertensione polmonare arteriosa.
Si tratta di una malattia che progredisce con rapidità ed è causata da una diffusa ostruzione dei vasi polmonari. L'ipertensione polmonare e’ caratterizzata da un aumento della pressione nel circolo polmonare. La circolazione polmonare ha la funzione di permettere l'ossigenazione del sangue venoso. Il sangue proveniente da tutti gli altri organi raggiunge la parte destra del cuore e da qui viene pompato attraverso il circolo polmonare per permettere gli scambi gassosi a livello degli alveoli, la componente aerea del polmone. Per permettere che gli scambi avvengano in modo adeguato, la superficie di contatto tra i piccoli vasi polmonari (capillari) e gli alveoli è molto ampia. Per questo motivo la pressione nel circolo polmonare è circa otto volte più bassa rispetto alla circolazione sistemica, che porta il sangue tutti gli altri organi (cervello, muscoli, pelle, reni, intestino). Le malattie respiratorie possono causare un aumento della pressione polmonare, ma le forme più gravi di ipertensione polmonare sono provocate da malattie che colpiscono direttamente il sistema vascolare polmonare.
Il progetto ha un approccio multidisciplinare e coinvolge in rete tutti gli attori del sistema, dai medici di medicina generale, agli specialisti, agli ospedali, alle strutture territoriali.